Visitas destacadas
Victoria Park, el pulmón de la ciudad
Una de las características que define a esta ciudad canadiense de nombre inglés es la gran cantidad de parques y zonas verdes que posee, y que se extienden en el mismo centro urbano. De entre todos ellos destaca el Parque Victoria o Victoria Park, tan especial que es visitado por cerca de un millón de personas cada año. Se trata de un terreno de 7,3 hectáreas en el mismo corazón de la ciudad que en el pasado albergó la sede y los cuarteles del ejército británico en la zona. Fue en el año 1874 cuando se convirtió en un parque y se bautizó con su nombre actual, en recuerdo de la reina Victoria. Fue proyectado por el paisajista Charles H. Miller que era jardinero jefe del Fairmount Park que se localiza en Philadelphia, quien realizó un diseño destinado a la celebración de eventos y actividades de recreo. Sin embargo, el parque no olvidó su pasado cuartelero, y estuvo en sus orígenes muy ligado al papel de las tropas y los ejércitos. De hecho, en 1907 se colocaron en el parque tres cañones procedentes de la Guerra de Crimea, y en 1950 se trajo un tanque Sherman de la Segunda Guerra Mundial. El Parque Victoria acoge al cabo del año un sinfín de proyectos culturales y eventos recreativos, como el Sunfest, el Festival de folk del Condado, etc. Además, cuenta con una pista de patinaje sobre hielo que lleva montándose cada invierno desde 1913.
El Pueblo de Pioneros Fanshawe
En una de las zonas verdes de London, llamada área de conservación de Fanshawe, encontramos una de las atracciones más especiales de la ciudad. Se trata de un museo al aire libre que se creó en 1959 y que hoy es como un pueblo en el que se ha recreado de forma auténtica e histórica la vida en las comunidades rurales del condado de Middlesex, al que pertenece London. El Pueblos de Pioneros Fanshawe pertenece a la organización benéfica Heritage Museum of London and Middlesex. El objetivo de este museo al aire libre es fomentar entre la población de la zona y, por qué no, también entre los turistas la preservación de la historia y de la tradición. En el año 1961, el terreno que ocupaba el pueblo se amplió hasta llegar a ocupar 2,2 hectáreas, y en 1963 las autoridades cedieron nada menos que 22 hectáreas más para que el proyecto se desarrollase en el futuro. En 1980 el pueblo disponía de 23 edificios en los que podían verse los artefactos y utensilios que empleaban los colonos de la zona. En la actualidad, el Pueblo de los Pioneros Fanshawe cuenta con 33 edificios históricos. Más información en www.fanshawepioneervillage.ca
La cultura en London
London es una ciudad viva en la que la cultura está muy presente. Allí se celebran a lo largo del año un amplísimo repertorio de eventos y festivales para todos los gustos. Está en Sunfest (el segundo festival de músicas del mundo más importante de Canadá), el Festival Callejero de Chalk Paint (pintura de tiza), el Festival de Arte en Vivo de Ontario, el Festival del Orgullo de London, etc. Desde el punto de vista museístico, London acoge importantes museos como el Museo de London, cerca del río Thames (debe su nombre al río del Londres británico), y donde se pueden ver las obras de un amplio repertorio de artistas locales y también nacionales. También está en la ciudad el Museo de Arqueología de Ontario o el Museo Infantil Regional de London. Otros lugares de interés cultural son la Galería de arte McIntosh, y el Gran Teatro, o la Biblioteca Pública de London. El patrimonio cultural de la ciudad se completa con la Casa Eldon, un edificio en el que vivía antiguamente una familia de la ciudad, y que fue donado a London en 1959. También destaca la Casa Banting Lugar Histórico Nacional de Canadá donde vivió Sir Frederick Banting quien descubrió la insulina como tratamiento para la diabetes.
El mercado Covent Garden
Su nombre es otro de los guiños que se hacen a la ciudad británica. Es un mercado muy especial que fue creado en 1845 y que se ha convertido en todo un evento cultural de la ciudad. Se trata de un lugar al que los agricultores acudían a vender sus productos, todos de primerísima calidad y muy naturales: alimentos orgánicos, carnes y un amplísimo surtido de quesos y dulces. Se celebra al aire libre dos veces por semana y, además de traer a los visitantes buenísimos productos, ofrece información sobre los mismos y su proceso de cultivo y producción. El mercado se complementa con ciertas actividades relacionadas con el arte y el teatro para animar al público asistente. El Covent Garden Market se localiza en el número 130 de King Street. Más información en el tel. +519 439 39 21 y en www.coventmarket.com También destaca la Feria Occidental de Artesanos y Agricultores que tiene lugar los sábados (de 8:00 a 15:00 h.) en el mismo centro del barrio East Village. Allí se pueden degustar las mejores recetas tradicionales y los productos más suculentos de los que se producen en la región.
La magia del deporte
El deporte es una de las actividades que más intensamente se viven en la ciudad. London acoge actualmente un equipo de hockey, los “Caballeros de London”, que juegan en la liga de Ontario. También están los “London Majors” que participan en la liga de beisbol, la Intercounty League Baseball; y el club London City que juega en la Liga Canadiense de Fútbol. Este equipo se fundó en el año 1973 y tiene a gala ser el club de fútbol más antiguo de toda América del Norte. Además de todos estos equipos y clubes nombrados existen otros muchos en la ciudad, que practican deportes tan variados como el baloncesto, la natación, el voleibol o la gimnasia rítmica. El caso es que London es una ciudad deportista donde las haya, y en la que abundan los campos, recintos e instalaciones que posibilitan el desarrollo del deporte en la ciudad. Por ejemplo, en los Jardines de Budweiser juegan al hockey y al baloncesto, mientras que en el Parque Labatt se practica el beisbol (se dice que en este parque están los terrenos de beisbol más antiguos del mundo). La ciudad posee también un estadio de ciclismo en pista cubierta, el Velódromo de la Ciudad-Bosque, que fue inaugurado en el año 2005.
La ciudad más bella de Canadá
Se dice que esta ciudad situada en lo alto de un acantilado sobre el lago Huron es “la más bonita de Canadá”, y no es para menos ya que su entorno es de una belleza increíble. Cuenta con un bello puerto en el lago y con un faro que data de 1847. Goderich destila un encanto propio del siglo XIX que se refleja en sus bellos edificios de arquitectura señorial. El centro histórico de la ciudad se dispone de forma octogonal, rodeando el parque Victoria y el Palacio de Justicia. Además de los mercados y mercadillos que tienen lugar los sábados y domingos, también se celebran conciertos y actuaciones musicales.
La isla Pelee, al sur del país
Es el lugar habitado más al sur de Canadá y una auténtica maravilla de la naturaleza. Una isla que se rodea por las aguas del lago Erie y que está repleta de playas paradisiacas y vírgenes, y de espacios naturales sorprendentes. Es un buen lugar para los amantes de los barcos y la navegación. A la isla de Pelee se puede llegar en ferry desde la parte continental de Canadá. Una vez allí, es posible recorrerla entera en bicicleta, una experiencia más que recomendable.
Dos joyas: Saint Thomas y Port Stanley
Saint Thomas, o Santo Tomás, es una ciudad muy próxima a London. Se trata de un destino bastante turístico, en especial para los amantes de los trenes, ya que cuenta con un rico patrimonio ferroviario que las autoridades se esfuerzan por mantener. Allí puede visitarse el Museo del Ferrocarril del Condado de Elgin. Al sur de Saint Thomas está el pueblo de pescadores de Port Stanley, donde pueden verse embarcaciones de todos los tamaños. Cuenta con dos playas muy especiales, por lo que es el sitio perfecto para pasar un día estupendo junto al mar. De hecho, muchos residentes en London eligen Port Stanley para pasar los fines de semana.
Las Cataratas del Niágara, todo un espectáculo
Son uno de los alicientes estrella para visitar London pues, aunque no están extremadamente cerca (las famosas caídas de agua están a unos 200 kilómetros), la ciudad es uno de los lugares próximos en los que merece la pena alojarse si uno quiere visitar las cataratas. Se trata de unos espectaculares saltos de agua con una caída de 52 metros sobre el río Niágara, que se localizan en la frontera de los Estados Unidos con Canadá. En realidad son tres cataratas: las cataratas canadienses, las estadounidenses y las llamadas cataratas Velo de Novia, más pequeñas. En el lado canadiense existen plataformas desde las que es posible tener una vista espectacular de las cascadas.
