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El Distrito de los Museos de Houston
Es una de las zonas más visitadas de la ciudad, dada la gran cantidad de museos y galerías que incluye, nada menos que 19 instituciones culturales en las que descubrir cosas realmente sorprendentes. Se pueden contemplar las magníficas obras del Museo de Bellas Artes, los tesoros del Museo de Ciencias Naturales (que incluye un planetario y una exposición de mariposas y otras muestras temporales), o descubrir las sorpresas que nos tiene preparadas el Museo de los Niños de Houston, perfecto si vamos con toda la familia. El Distrito de los Museos es también un buen lugar si lo que se pretende es aprender un poco más sobre otras culturas. Allí encontramos el Buffalo Soldiers National Museum o el Museo de la Cultura Afroamericana. También se pueden visitar el Czech Center Museum Houston, para conocer mejor las culturas checa y polaca, o el Asia Society Texas Center, que muestra las culturas asiáticas. Otro museo interesante que se localiza en el Distrito es el Museo del Holocausto, que cuenta la historia del genocidio judío. Y para los apasionados por el arte contemporáneo, el Distrito de los Museos tiene una zona muy especial: allí es posible visitar el Museo de Arte Contemporáneo de Houston, el Centro de Fotografía de Houston, o el Centro de Arte Lawndale.
El Museo de Bellas Artes de Houston
Localizado en el llamado Distrito de los Museos, es uno de los centros culturales que hay que visitar en la ciudad, por la riqueza de sus colecciones y la belleza de las obras de arte que pueden verse allí. Se compone de dos edificios, un jardín de esculturas, un centro de visitantes, una biblioteca, dos escuelas de bellas artes, etc. El Museo de Bellas Artes guarda nada menos que alrededor de 65.000 obras de arte procedentes de todo el mundo, desde la antigüedad hasta la época actual que pueden verse en los dos edificios del museo: el edificio Audrey Jones Beck y el edificio Caroline Wiess Law. En el primero, situado en el número 5601 de Main Street, se pueden ver las secciones de arte antiguo, arte europeo, fotografía, grabado y dibujo, y arte americano hasta mediados del siglo XX. También se organizan exposiciones temporales. En el edificio Caroline Wiess Law, en el número 1001 de Bissonnet, se localizan las colecciones asiática, africana, islámica, de los nativos americanos, arte precolombino, y arte contemporáneo.
Horario: martes y miércoles, de 10:00 a 17:00 h. Jueves, de 10:00 a 21:00 h. Viernes y sábado, de 10:00 a 19:00 h. Domingo, de 12:15 a 19:00 h. Lunes cerrado. Tel.: 713 639 7300. Web: http://www.mfah.org/ Precio: entrada adulto, 11 €. Niños de 13 a 18 años, 5,50 €. Menores de 12 años, gratis.
NASA Space Center
El Centro Espacial de la NASA (en 1601 NASA Parkway) forma parte del Centro Espacial Lyndon B. Johnson. Un lugar muy especial que encantará a todos aquellos visitantes interesados por la ciencia, la tecnología y el espacio. Se trata de un gran complejo con una extensión de 180.000 pies cuadrados, que cumple una función educativa y de entretenimiento. Dado su gran interés turístico y cultural, recibe una media de 700.000 visitantes cada año que se acercan hasta allí para disfrutar de las exposiciones, permanentes y temporales, del centro, así como de las muchas otras atracciones que incluye su programa de actividades. Allí se puede visitar la Galería de los Astronautas (con su colección de trajes y fotografías de astronautas), una réplica de la Estación Espacial Internacional que, junto con un simulador, brinda a los visitantes la oportunidad de experimentar cómo es la vida en el espacio. También se puede asistir a un documental en pantalla grande que relata la historia de la carrera espacial de los Estados Unidos, y también cómo es la vida de un astronauta durante una misión.
Horario: de lunes a viernes, de 10:00 a 17:00 h. Sábados y domingos, de 10:00 a 18:00 h. Tel.: 281 244 2100. Web: www.spacecenter.org Precio: entrada adultos, 14,65 €. Niños de 4 a 11 años, 11,70 €. Menores de 4 años, gratis.
El Parque Memorial y el Parque Hermann
Houston es una ciudad muy verde. De hecho, cuenta con numerosos parques y amplias zonas recreativas y de esparcimiento. Uno de los más importantes es el Parque Memorial que, con 607.028 hectáreas, de terreno es el parque urbano más grande de todo el estado de Texas. Es perfecto para pasear, montar en bicicleta o hacer deporte al aire libre. Cuenta con un campo de golf y diferentes campos de futbol y canchas de baloncesto. Dentro del Parque Memorial se localiza también el Arboretum y Centro de la Naturaleza de Houston, un área de casi 63 hectáreas repleta de árboles y plantas. Se organizan visitas guiadas y actividades para niños. Abre todos los días y la entrada es gratuita. Más información en www.houstonarboretum.org Otra de las zonas verdes más relevantes de Houston es el Parque Hermann, un verdadero oasis en el ajetreo de la ciudad. Además de amplias áreas de césped y una buena red de senderos, en el interior del Parque Hermann se localizan el Museo de Ciencias Naturales de Houston y el Zoológico de Houston. El parque cuenta también con un lago -el lago McGovern-, el Teatro al Aire Libre Miller, el Jardín Japonés y el Centro de Jardinería de Houston, con una rosaleda impresionante en la que se cultivan más de 2.500 rosales.
El Zoo de Houston
El Zoológico de Houston es una de las atracciones más recomendables de la ciudad, sobre todo si viajamos con niños. Se localiza en el Parque Hermann (6200 Hermann Park Drive), y en el residen más de 6.000 animales que son visitados nada menos que por 2 millones de visitantes al año. Allí se pueden ver numerosos ecosistemas y a los animales de cada uno de ellos, así como asistir a las muchas exhibiciones que se organizan en el zoo. Uno de los objetivos principales de la organización que gestiona el parque es la de fomentar el amor por los animales, así como divulgar un conocimiento más profundo del mundo natural. La protección del patrimonio propio del estado de Texas es otro de los objetivos perseguidos por el zoo. En Texas conviven un gran números de especies distintas de aves, reptiles y mamíferos, y allí se puede encontrar una riquísima flora. Existen unos 6.000 tipos de plantas nativas, de las cuales 425 son endémicas, lo que quiere decir que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. El Zoo de Houston contribuye a fomentar la protección de estos tesoros naturales. Así, la visita al zoo se convierte en una experiencia inolvidable para todos los que se acercan hasta allí.
Horario: abre todos los días, de 9:00 a 19:00 h. Tel.: 713 533 6500. Web: http://www.houstonzoo.org Precio: entrada adultos, 11 €. Niños de 2 a 11 años, 8 €. Menores de 2 años, gratis.
Excursión a Galveston
En las proximidades del Golfo de Texas se localiza la ciudad de Galveston, en la isla del mismo nombre, a 50 km. de Houston. Es una de las zonas de recreo próximas a la gran ciudad de Houston (no se tarda más de 45 minutos en coche), por lo que muchos de sus residentes escapan allí a pasar los fines de semana o las vacaciones. Allí encontramos maravillosas playas, parques acuáticos impresionantes como el Galveston Schlitterbahn Waterpark, y numerosos lugares para disfrutar de actividades de ocio y entretenimiento al aire libre. Su clima semitropical contribuye a hacer de Galveston un lugar idílico, en el que la diversión está garantizada.
Surfside Beach, un luminoso día de playa
Si lo que se desea es pasar un magnífico día de playa, se abre ante el visitante una alternativa muy especial: visitar la playa de Surfside y la pequeña ciudad aledaña. Se localiza en la Costa del Golfo de Texas, a aproximadamente 60 kilómetros de Houston, y es uno de los mejores lugares de la zona para pasear, montar a caballo, practicar surf o montar en kayak. Existen numerosos establecimientos en los que alquilar el material necesario para todas estas actividades. También hay un muelle de pesca de cangrejos en la zona norte de la ciudad.
El Paseo de Kemah, diversión para toda la familia
La ciudad de Kemah dista 30 km. de Houston. Uno de sus mayores atractivos es su paseo marítimo por el que se extienden numerosos restaurantes y atractivas tiendas, además de otras actividades de entretenimiento para los más pequeños como fuentes, un carrusel y diversos juegos mecánicos. En total más de 141.640 metros cuadrados de diversión para todos. Recorrerlo es una experiencia muy agradable. Si es posible, conviene visitarlo entre semana, cuando la zona está más tranquila. Los fines de semana el Paseo de Kemah se convierte en un hervidero de gente.
De ruta por la Costa de Texas
La experiencia que se explica a continuación es una de las más especiales y divertidas que pueden realizarse en los alrededores de Houston. Es especialmente apropiada para los más aventureros y para aquellos que gustan de descubrir lugares nuevos. Se trata de conducir desde Houston hasta Corpus Christi, por una carretera que discurre cerca del Golfo de Mexico. Una ruta de 334 kilómetros, con numerosas paradas a lo largo del camino en las que descubrir cosas nuevas y lugares diferentes. La duración del viaje la elige el interesado. La ruta lleva de Houston a Pearland, después a Brazoria, Bay City, Palacios, Seadrift, Rockpot y, finalmente, Corpus Christi.
