Visitas destacadas
Los interesantes museos de Louisville
La mayoría de los museos destacados de la ciudad se concentran en el llamado Distrito West Main, en el centro de Louisville. Allí podemos encontrar el Museo de Historia Frazer. Lo que se inició en el año 2004 como un simple museo de armamento ha ido creciendo y ampliando sus fondos hasta convertirse en un museo de historia en toda regla. El Museo Frazer cuenta, además, con un centro de educación y un lugar en el que realizar actividades diarias. Otro de los museos que no podemos perdernos en Louisville es el Speed Art Museum, fundado en 1927. Se trata del mayor museo de arte de todo el estado ya que su colección permanente está compuesta por más de 12.000 obras de arte. También se organizan interesantes exposiciones temporales. Nuestro recorrido por los museos más destacados de la ciudad no puede dejar fuera al Centro de Ciencias de Kentucky, el lugar perfecto para los amantes de la ciencia. Allí se pueden ver curiosas exposiciones interactivas, películas en IMAX, etc. Por último, merece la pena acercarse al Museo Kentucky de Arte y Artesanía. Este museo se creó en 1981 con el objetivo fundamental de promover el arte, la artesanía y el diseño en la ciudad y sus alrededores.
Louisville Waterfront Park, el parque más grande de la ciudad
Son muchos los parques y jardines que refrescan la urbe, pero el más relevante es, quizá, el Louisville Waterfront Park, un extenso pulmón urbano con algo más de 29 hectáreas. Este especial parque fue inaugurado en el año 1999, con el desarrollo de la fase I, que ocupa unas 22 hectáreas de terreno. Durante los primeros años se celebraron en el Waterfront Park diferentes actividades lúdicas como conciertos al aire libre. La fase II del parque se puso en marcha en el año 2004, añadiendo al parque 6 hectáreas más de terreno, en una gran explanada junto a la orilla del río, y otras instalaciones como el anfiteatro Brown-Forman, o un pequeño embarcadero. En el año 2005 se inició la construcción de la fase III, que sumó un poco más de 5 hectáreas repartidas entre nuevas áreas de pradera, zonas de picnic y una red de senderos por los que pasear resulta realmente interesante. Waterfront Park dispone de zonas de juego para niños, entre otras instalaciones. Una curiosidad: desde 2005 este parque ofrece a los visitantes conexión inalámbrica a Internet totalmente gratuita. De hecho, es el parque público más grande de los Estados Unidos que ofrece este servicio.
El pintoresco cementerio-jardín de Cave Hill
Con una extensión de 1,20 kilómetros cuadrados, el cementerio de Cave Hill se localiza en la ciudad de Louisville. Se accede por la avenida Baxter y es el camposanto más grande de toda la ciudad. Tal es su interés histórico y turístico que el cementerio fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. Cave Hill se fundó en 1848 con el objetivo de crear un cementerio especial, al estilo de un jardín, tal y como era común en la época. Entonces, más que desarrollar parques y jardines en las ciudades, se optaba por crear cementerios que cumpliesen las funciones de jardín y zona recreativa. Así, se creó el camposanto de Cave Hill, lleno de senderos evocadores que discurren por las colinas y rodean los estanques. En el año 1888 se amplió el cementerio, duplicándose su espacio original. Se añadieron elementos como el edificio de estilo corintio, con su torre del reloj, y se construyeron nuevos accesos públicos en distintas calles. Además, el cementerio alberga varios monumentos conmemorativos. También un arroyo que corre por sus terrenos y nada menos que cinco lagos artificiales. El cementerio de Cave Hill es también un arboretum en el que crecen más de 500 especies de árboles diferentes, algunas de ellas nativas. El Cementerio de Cave Hill abre todos los días, de 8:00 a 16:45 h.
Surcando el río a bordo del Belle de Louisville
Amarrado en el muelle junto a la plaza Riverfront / Belvedere está el barco de vapor de la ciudad, Belle de Louisville. Se trata del barco de vapor más antiguo en funcionamiento y aparece en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1972. Además, se catalogó como Monumento Histórico Nacional en 1989. Fue construido en el año 1914 para surcar las aguas del río Allegheny. Su nombre original era Idlewild y funcionaba como un ferry de pasajeros entre ciudades como Memphis y Tennessee. También se utilizaba como barco de carga transportando algodón, grano y madera de un punto a otro. En el año 1931 fue traído a Louisville para hacer un trayecto de recreo entre el parque de atracciones Fontaine Ferry, en el centro de la ciudad, y el complejo turístico Rose Island, 23 kilómetros río arriba. En 1947, después de la Segunda Guerra Mundial, fue vendido a un particular y rebautizado con el nombre de Avalon. Así recorrió el Mississippi fondeando en los puertos de ciudades como Missouri, Illinois, Kanawha, Ohio, etc. En 1962 estaba en un estado prácticamente ruinoso, cuando cambió nuevamente de manos y fue llevado a Louisville. Fue entonces cuando comenzó a llamarse Belle de Louisville. El barco fue restaurado y reparado para que pudiese volver a navegar, como así sucedió en 1963, cuando compitió en una carrera contra el barco de vapor Delta Queen, lo que terminó por convertirse en una tradición. Desde entonces, cada año se celebra la carrera días antes de que tenga lugar el Derby de Kentucky.
Los festivales de Louisville
Louisville es una ciudad dinámica y animada, en la que se celebran numerosos eventos y acontecimientos lúdicos de gran relevancia. El más famoso es, sin duda, el Derby de Kentucky, que tiene lugar todos los años el primer sábado de mayo. Dos semanas antes de esta fecha, ya se inicia el Festival Derby de Kentucky con el mayor espectáculo de fuegos artificiales de todo el continente: el llamado Thunder Over Louisville, un acontecimiento único. Pero eso no es lo único que puede verse en el Festival Derby de Kentucky, sino que acoge nada menos que unos setenta eventos en total que termina con la gran carrera de caballos. Otro festival que merece la pena reseñar es el Memorial Day. Durante cinco días, Louisville celebra el festival de los Beatles, que tiene como epicentro el Belvedere, en el centro de la ciudad. En verano, concretamente en el mes de julio, Louisville celebra el Forecastle Festival, un evento musical que atrae a miles de visitantes cada año, que se dan cita en el Louisville Waterfront Park. También en julio tiene lugar el Festival de Shakespeare de Kentucky, más conocido como Shakespeare en Central Park, un evento lúdico que tiene lugar en el Old Louisville.
El Bosque Nacional Shawnee, naturaleza salvaje en Illinois
Un paraje natural sorprendente. Eso es lo que el turista encontrará si se decide a visitar el Bosque Nacional Shawnee, un amplísimo terreno de más de 113 hectáreas al sur de Illinois, entre los ríos Mississippi y Ohio, y relativamente cerca de Louisville (a xx km.). La zona, en la que confluyen montanas escarpadas con franjas de desierto y espacios de bosque, ha sido protegida por las autoridades desde finales de la década de 1930. Se plantaron pinos y árboles para reforestar y contribuir a la regeneración del suelo, y se establecieron continuos programas de mantenimiento y conservación del bosque, que tienen como objetivo preservar la increíble biodiversidad de la zona. Existen numerosas rutas a pie y a caballo que podemos hacer para descubrir toda la magia de este lugar tan especial.
Cincinnati, una ciudad moderna
A pesar de que solamente dista 99 km. de Louisville, Cincinnati pertenece ya al estado de Ohio. Se localiza justo en la frontera de Ohio con Kentucky, y es la tercer ciudad del estado en tamaño, con nada menos que 296.943 habitantes contabilizados en el año 2010. Cincinnati experimentó un crecimiento desmedido a principios del siglo XIX. Fue entonces cuando se disparó su desarrollo, con una subida espectacular de la población que duró hasta inicios del siglo XX. Hoy Cincinnati merece una visita si estamos pasando una temporada en Louisville. Allí podremos disfrutar de la arquitectura italiana del siglo XIX, muy abundante en la ciudad.
Indianapolis, capital del estado de Indiana
Son muchos los alicientes que encontramos para programar una visita a Indianápolis, la ciudad más grande del estado de Indiana, localizada a 114 km. de Louisville. Se trata de una gran ciudad, que hace gala de un clima caluroso en verano, y muy frío en invierno, lo que hace que la mejor época para visitar la ciudad sea en otoño y primavera, cuando las temperaturas son menos extremas. A pesar de ser una ciudad relativamente nueva, cuenta con algunos monumentos de interés como el llamado Círculo, donde se alza el Monumento a los Soldados y Marineros. También puede visitarse el Museo Estatal de Indiana, donde se reúnen objetos y tesoros que van desde la prehistoria hasta nuestros días. También destaca en la ciudad el monumento Indiana World War Memorial Plaza, dedicado a los combatientes de la Primera Guerra Mundial.
El Bosque Nacional Mark Twain
Situado en el sur de Missouri, este reducto natural debe su nombre al ilustre escritor Mark Twain, que nació en Florida, Missouri, en el año 1835. La zona, que ocupa más de 600.000 hectáreas, se catalogó como Bosque Nacional en 1939. Se trata de un bello paraje con tierras de montaña surcadas por arroyos cristalinos y una increíble flora que reúne numerosas especies silvestres. La fauna del lugar también es digna de estudio. En este bosque pueden practicarse actividades al aire libre como el senderismo y la acampada, así como actividades náuticas como la pesca o el piragüismo en alguno de los 11 lagos que posee el Bosque Nacional Mark Twain. Uno de los lugares estrella es la fuente natural Greer Spring, la segunda con más caudal de agua de Missouri.
