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El Mont Blanc: el techo de Europa
Hay pocas montañas tan famosas como el Mont Blanc, espectacular pico de los Alpes franceses. Su nombre, “Monte Blanco”, se debe a las nieves perpetuas que lo coronan debido a su gran altura. Porque su cima alcanza los 4.810 metros sobre el nivel del mar, siendo el monte más alto del continente europeo y el undécimo en el ranking mundial. Para subir al Mont Blanc, meta de muchos montañeros y alpinistas, hay varias rutas; pero sin duda la más famosa y concurrida es la Voie Royale, conocida también como Voie des Cristalliers. Esta subida comienza en Saint-Gervais-les-Bains, donde hay que subir al Tramway du Mont-Blanc (TMB), el famoso funicular o tren cremallera. Este medio de transporte lleva a los alpinistas hasta el Nid d’Aigle (nido del águila), donde empieza la ascensión propiamente dicha. La subida llega hasta el Refuge de Tête Rousse y pasa por el Pasillo Goûter, para desembocar en el Refugio de Gouter. Las expediciones suelen hacer noche en este lugar, para continuar al día siguiente hacia la Dôme du Goûter, el Refugio Vallot y L’Arrête des Bosses.
Cientos de kilómetros de pistas esquiables
Además de las posibilidades que ofrece Saint-Gervais-les-Bains para el alpinismo más exigente, este lugar también es famoso por su estación de esquí y su proximidad con otros resorts dedicados al deporte blanco. El centro de Saint-Gervais está a una altitud de 900 metros sobre el nivel del mar; esta altitud coincide con el final de la pista más baja de la estación Evasion Mont Blanc. La estación cuenta con más de 445 kilómetros de pistas de esquí oficiales, a las que se puede llegar fácilmente desde Saint-Gervais-les-Bains gracias al teleférico situado en la localidad. Evasion Mont Blanc es uno de los resorts de esquí más grandes de Francia (concretamente, el tercero de mayor tamaño) y cuenta con 219 pistas, 107 telesillas y 650 cañones de nieve artificial. También hay una zona de ocio con dos snowparks para los amantes del freestyle, y una zona perfecta para el esquí fuera de pista, situada en el Monte Joly (Mount Joly).
Más información: http://www.evasionmontblanc.com/
Las Termas de Saint Gervais
Esquí y alta montaña: todo esto y mucho más nos ofrece Saint-Gervais-les-Bains. Porque como hemos comentado anteriormente, esta localidad es una de las diez ciudades balneario más importantes de Francia. En ella se encuentran Les Thermes de Saint-Gervais-les-Bains (355, allée du Docteur Lépinay, Le Fayet), es decir, las termas o baños termales de la región. El Instituto de Balneoterapia aprovecha las propiedades de las purísimas aguas que descienden del Mont Blanc, aplicándolas al organismo mediante técnicas sobradamente contrastadas. El centro cuenta con un equipo de cuarenta profesionales que cubren distintas especialidades, entre las que podemos citar la hidroterapia, la fisioterapia, la reflexología, la dietética, el yoga y la relajación. Además, en el balneario se fabrican productos para la piel y para tratar distintas afecciones, todos ellos realizados con las aguas termales de Saint Gervais.
Horarios: abre todo los días del año.
Tel.: 04 5047 5457
Más información: http://www.thermes-saint-gervais.com
El Funicular del Mont Blanc
Si el Mont Blanc es ya de por sí mundialmente famoso, el funicular Tramway du Mont-Blanc (Avenue de la Gare, Le Fayet) es uno de los atractivos turísticos más populares de Saint-Gervais-les-Bains. Este medio de transporte es utilizado por los alpinistas para llegar hasta el inicio de la subida a la cumbre, pero también lleva a viajeros menos arriesgados a conocer los paisajes alpinos más espectaculares. Se trata del tren de cremallera más alto de Francia: va desde Saint-Gervais-les-Bains hasta Bellevue, una localidad ubicada a 1.800 metros de altura sobre el nivel del mar. También permite llegar hasta la base del pico Aiguille du Goûter, bajo el Glaciar de Bionassay. El recorrido del funicular dura 50 minutos hasta Bellevue, y 75 minutos hasta el Nid d’Aigle, comienzo de la Voie Royale. A partir de estos puntos se pueden realizar varias rutas de senderismo, como la que llega hasta el glaciar o hasta la Tête de Charme. Además, los amantes del ciclismo de montaña pueden recorrer la ruta que llega hasta Les Houches: una senda que desciende hasta este pueblo, reservada únicamente para bicicletas.
Horarios: abre todos los días, desde el 14 de diciembre hasta el 6 de abril.
Tel.: 04 5053 2275
Más información: www.compagniedumontblanc.fr
Las Gargantas del río Diosaz
Si en esta región las cimas y los picos son impresionantes, igualmente espectaculares son las profundas grietas que los cursos de agua han ido excavando en los valles durante millones de años. Especialmente famosas son las Gargantas del Diosaz, un afluente del Arve cuyo caudal ha ido creando un paraje impresionante muy cerca de Saint-Gervais-les-Bains. Este lugar está considerado uno de los más bellos espacios naturales de toda Francia, con fantásticas gargantas y cascadas que se suceden unas a otras. El agua que fluye por el paraje durante los meses de julio y agosto es de origen natural, y su caudal depende de muchos factores, principalmente atmosféricos. Lo mejor es acudir a las Gargantas al principio del verano, cuando el volumen de los torrentes es mucho mayor. En los meses de junio y septiembre el caudal disminuye considerablemente, por lo que unas turbinas controladas por EDF (Electricidad de Francia) impulsan el agua a los pies de la ruta senderista. Antes de visitar las Gargantas del Diosaz conviene informarse sobre qué días se abre la presa, para poder contemplar el poderoso caudal en todo su esplendor. La ruta cuenta con pasarelas, puentes y carteles informativos.
Horarios: abierto a partir del 1 de junio de 2014. Junio y septiembre, de 9:30 a 17:00 horas. Julio y agosto: de 9:00 a 18:00 horas.
Precio de la entrada: general, 5 €. niños hasta 5 años: gratis. Hasta 12 años, 4 €. Personas mayores, 4,5 €.
Más información: http://www.gorgesdeladiosaz.com/uk
El Casino de Saint Gervais
Si tras un día de esquí, un ascenso a la montaña o una agradable jornada en el balneario nos vemos con más ganas de diversión, una excelente opción para vestirse de gala y salir es el Casino de Saint Gervaise (Rond-point des cristaux, Route de l'Artisanat, Le Fayet). Las instalaciones de este complejo se encuentran en Le Fayet y ofrecen una gran cantidad de salas de juegos de cartas, máquinas tragaperras, ruletas y juegos de azar. Además de jugar, también es posible acudir al Casino a disfrutar de su restaurante, asistir a conciertos y actuaciones o simplemente a tomar una copa en el entorno con más glamour.
Horario: de 11:00 a 2:00 horas.
Más información: http://saintgervais.groupetranchant.com/
Las Gargantas de Bon Nant y El Puente del Diablo
Si antes hablábamos de las Gargantas del Diosaz, no podemos dejar de mencionar otro paraje similar, aunque menos conocido. Se trata de la Garganta de Bon Nant, un vertiginoso paso donde podremos cruzar una pasarela escalofriante: el Puente del Diablo. El nombre de este paso es lo suficientemente revelador: se trata de un puente de madera que cruza la garganta, a gran altura. El paraje cuenta con una ruta con pasarelas y senderos que sube contra corriente, con fantásticas vistas sobre el Monte Joly y el Monte Tondu.
El Camino del Barroco
La naturaleza cercana a Saint-Gervais-les-Bains está salpicada también de arte, cultura e historia. Una buena forma de conocer estos aspectos de la región es recorrer el Camino del Barroco, una senda de unos veinte kilómetros que visita las iglesias, capillas y oratorios más bellos de tres de las comunidades del Pays du Mont Blanc. La ruta se suele recorrer en dos días y conviene hacerlo con una excursión organizada, ya que es la única forma de poder acceder al interior de muchas de las iglesias. El primer día se visita la iglesia de Saint Nicolas en Combloux y la de St. Nicolas de Véroce; entre ambas, también se visitan varias capillas. La jornada siguiente llega hasta la Iglesia de Notre Dame de la Gorge y termina en la de Les Contamines Montjoie.
Saint Nicolas de Véroce, a 1180 metros de altura
Situado a gran altura, Saint Nicolas de Véroce es un precioso y pintoresco pueblo que cuenta con 420 kilómetros de pistas de esquí. Pero eso no es todo: durante el verano, este lugar ofrece mil y una posibilidades de diversión. Es un punto ideal para realizar rutas senderistas, parapente, bicicleta de montaña… Saint Nicolas de Véroce se encuentra a solo 15 kilómetros de Saint-Gervais-les-Bains y su entorno natural es idílico: forma parte de una región salpicada de antiguas granjas, mansiones tradicionales, rebaños de vacas que pastan en prados verdes y fantásticas montañas.
Redactor :
Anne Chabot
