Visitas destacadas
La Piazza del Duomo
Es el corazón de Acireale y una de plazas sicilianas que más bellos ejemplos arquitectónicos reúne. La preside la catedral barroca, construida entre 1597 y 1618 y dedicada a la Anunciación y a Santa Venera. Todo el complejo se compone de una serie de adiciones. La iglesia todavía en el siglo XV consistía en una sola capilla, que fue ampliándose poco a poco. La fachada es obra de G.B Basile, de principios del siglo XX sobre el portal del siglo XVII con estatuas de las advocaciones titulares del templo. Las dos torres-campanario simétricas son de estilo manierista, aunque no idénticas. Tienen una cubierta cónica decorada con cerámica prolicromada. Las tres naves que componen la catedral están ornamentadas con frescos de Pietro Paolo Vasta (1736) y otros de inicios de 1900. En la capilla dedicada a Santa Venera hay una figura barroca en plata del XVII de la patrona de Acireale. Muy cerca de la catedral llama la atención la bella balaustrada formada por personajes del Antiguo Testamento de la iglesia barroca de San Sebastiano, obra de G.B. Marino. En la misma Piazza del Duomo se halla también la iglesia de san Pietro y San Paolo, del XVIII, Y en el extremo opuesto está el Palacio comunale (ayuntamiento) de singular estilo barroco-catanés.
Villa Belvedere
Llamado así por Vittorio Emanuele III, es el mayor parque público de la ciudad. Está al final del Corso Umberto I. El apelativo Belvedere hace alusión al magnífico “balcón” o mirador que se asoma a un horizonte formidable, desde el que se ve la cercana Taormina, el mar y el imponente Etna. Los parterres están jalonados por bustos de personajes sobresalientes de los siglos XVIII y XIX. También destacan otras esculturas que recuerdan la fábula de Aci y Galatea, réplica de la que se encuentra en la pinacoteca Zelantea. Galatea, según la mitología griega, fue una nereida de Sicilia, hija de Nereo y Doris, amada por el cíclope Polifemo que cuidaba de sus ovejas y cabras en las laderas del Etna. Cuando ésta le rechazó en favor de Aci, un pastor siciliano hijo del dios Pan y de la ninfa Simeto, Polifemo le arrojó una gran piedra mientras dormía en la hierba junto su amada Galatea y acabó con su vida. Galatea, rota por la pérdida del pastor, suplicó a los dioses, que transformaron su sangre en el río Acis, bañando las poblaciones circundantes, lo que dio también nombre a los diferentes pueblos de la provincia, que comienzan con el prefijo Acis. La leyenda fue popularizada en el libro del escritor español Luis de Gongora y por la ópera de Haendel Aci, Galatea y Polifemo.
Termas de Santa Venera al Pozzo
Este parque termal alimentado por la falda sulfúrea del Etna se conoce desde tiempos remotos. Las aguas sulfúricas de las Termas Xifonie se utilizaban para curar todo tipo de afecciones. La ciudad termal fue creada en la antigüedad con el fin de aprovechar los manantiales situados a las afueras de Acireale. De sus orígenes griegos quedan algunos restos, pero después los romanos hicieron de ellas un importante complejo que tenía dos salas abovedadas, lo que serían el tepidarium y el caldarium. Ya en el siglo XIX se fundaron sobre aquellas las nuevas termas, bajo iniciativa del barón Agostino Pennisi di Floristella, que tuvieron gran aceptación entre la crème de la crème de la alta sociedad europea. De hecho, uno de sus principales clientes fue Richard Wagner. En la actualidad los nuevos establecimientos termales de la comarca de Santa Caterina están situados en un inmenso campo de naranjos y limoneros siempre verdes, entre el volcán Etna y el mar Jónico. Los servicios incluyen todo tipo de tratamientos -lodos, inhalaciones, masajes- para aliviar afecciones reumáticas y articulares, así como del aparato respiratoriao. Las Termas de Acireale estàn abiertas todo el año y en verano albergan conciertos de jazz y música clásica, así como espectáculos de teatro y danza.
Senderismo en el volcán Etna
Con sus 3.342 metros, es el volcán activo mas grande de Europa. De hecho, suele entrar en erupción varias veces a lo largo del año, por eso mismo, el volcán Etna es toda una atracción turística. Subir por sus laderas y tener la posibilidad de ver y sentir de cerca “el corazón” del volcán es una experiencia inolvidable. El Etna ofrece mil y una posibilidades, desde esquiar en invierno a pasear por los pueblos de sus laderas. Si bien no se puede llegar hasta la cima debido al riesgo que entraña, sí se pude caminar sobre una colada de lava petrificada, o ver de cerca las fumarolas con olor a azufre, o asomarse a un cráter y contemplar el mar de cenizas del Valle del Bove… Pero con el respeto necesario por el entorno que nos rodea y también con el cuidado que exige un gigante que todavía está “vivo”. Desde el Refugio Sapienza hasta la cima hay más de 1.300 metros de desnivel, y a esta altura las condiciones climáticas varían con facilidad, por lo que es recomendable contratar una visita guiada. Un guía experimentado adaptará la excursión a las condiciones físicas de los visitantes y de esta manera podrán disfrutar de las bellezas naturales botánicas y geológicas que el volcán encierra sin peligro alguno.
Un carnaval muy famoso en Sicilia
Los carnavales sicilianos tienen fama en toda Italia, aunque son mucho menos conocidos fuera del país que el de Venecia, por ejemplo. Pero desde el punto de vista artístico y cultural no tienen nada que envidiarle. A su vez, dentro de los sicilianos, el Carnaval de Acireale es uno de los mejores. Tras el terremoto del 11 de Enero de 1643 sucedido en la isla, la duración de esta celebración, que antiguamente era de un mes, quedó reducida a una semana previa a la cuaresma. Esta fiesta es un gran espectáculo lleno de colorido y música, en el que los artistas -dentro de sus agrupaciones- trabajan laboriosamente todo el año para diseñar la carroza más fastuosa, los más sorprendentes disfraces y componer las más divertidas y ácidas comparsas musicales. También son la escusa perfecta para satirizar y criticar a políticos y gobernantes, así como a todos los poderes públicos y eclesiásticos, una costumbre que deriva de aquella del pasado en el que se hacían mofas de las clases sociales más pudientes. La fiesta se refleja también en la gastronomía, que ofrece menús especiales de carnaval y dulces típicos. Otros carnavales notables son los de Sciacca, Bronte, Paterno, Taormina, Novara de Sicilia, Belpasso y Misterbianco.
Biblioteca y pinacoteca Zelantea
Están ubicadas en un edificio de estilo neoclásico de gran belleza. La biblioteca posee más de 200.000 volúmenes, muchos de ellos únicos, entre libros, folletos y publicaciones que algunas se remontan a 1461, incluyendo + incunables (siglo XV) y un libro de privilegios de la ciudad de Aci (el Liber Antiquus Privilegiorum Civitatis Acis, también llamado Liber Rubeus), escrito en el siglo XVI. La parte dedicada al museo recoge algunas piezas muy valiosas y sobre todo una galería de pinturas de los siglos XVII-XIX, con obras de Guido Reni, aguafuertes de Van Dyck, o Domenichino, Guercino, entre muchos otros artistas. Dirección: Via Marchese di San Giuliano 17. www.accademiadeglizelanti.it/
Teatro de marionetas sicilianas
Acireale es uno de los puntos de la isla con mayor tradición de Teatro de Marionetas Sicilianas. Lo que se denomina La Opera dei Pupi y que a principios del siglo XIX tuvo un gran éxito entre las clases populares de Sicilia. Las obras representadas siempre giraban en torno a la literatura caballeresca medieval y a los poemas italianos el Renacimiento, así como a la vida tanto de santos como de bandidos. Las dos escuelas de marionetas más importantes de Sicilia, Palermo y Catania, se distinguen por el tamaño y la forma de sus marionetas, pero también por las técnicas de manipulación y por la variedad de los colores del escenario. Merece la pena conocer esta interesante tradición.
Santa María Della Scala, su puerto
Es el pequeño puerto pesquero y una de las “salidas” al mar de Acireale. Se trata de un pintoresco pueblo de pescadores que mantiene intacta su arquitectura original y que, además, está a salvo del turismo de masas. La aldea se encuentra a los pies de la Timpa, a unos 3 kilómetros de Acireale . En uno de sus extremos hay un molino de agua alimentado por una fuente que surge a pocos metros del mar desde los acantilados de la Timpa. Al norte y accesible en barca, se encuentra la Grotta delle palombe (gruta de la paloma), una cueva de lava my interesante, aunque gravemente dañada por las mareas.
Muy cerca, Catania
A 15 kilómetros al sur de Acireale está Catania, la segunda ciudad de Sicilia en importancia. En el año 2002 la Unesco la declaró Patrimonio Histórico de la Humanidad y actualmente muchos de sus monumentos están siendo restaurados para que gocen de su antiguo esplendor. Son visitas inexcusables la Plaza de la Catedral, donde se ubica el Comune y La catedral de Catania, el Duomo, en torno a la Fuente del Elefante de Vacarini; el mercado de la Pescheria y el mercado de la Fiera, el teatro y el anfiteatro romano, el odeón, Via Crociferi con su hilera de iglesias, los Jardines Bellini, el Teatro Massimo Vincenzo Bellini, Via Etnea con sus comercios y heladerias, San Nicolo y el convento de de los Benedictinos, el castillo Ursino…
