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El mundo de las carreras
Los automóviles podrían no ser tan útiles en Monza en la mayoría de ocasiones pero hay un fin de semana al año y un lugar cerca de Monza donde los coches (coches muy particulares) lo son todo. Porque sea como sea la ciudad, ante todo y en primer lugar es una ciudad de acogida para las carreras de Formula 1 (y un antiguo hogar para el equipo de carreras Alfa-Romeo). Para entender lo importante que son para la ciudad las carreras en cuestión, debemos considerar los siguientes hechos: Autodromo Nazionale Monza donde tiene lugar el Grand Prix italiano de Fórmula 1 cada año y que acoge a 137.000 espectadores, que son más personas que la población total de la ciudad; y Parko di Monza, (donde se sitúa la pista) es dos veces más grande que el famoso Central Park de Nueva York. Todo lo que hay en Monza (y mucho de lo que hay en Milán) gira en torno a la Fórmula 1 durante ese fin de semana y no es de extrañar que durante los tres días de carreras se organice un servicio de transporte especial para llevar a los espectadores a la zona de carreras desde la estación central de Milán.
Un caso de identidad equivocada
Dedicada al deporte de carreras y orgullosa de su pista de carreras, Monza cuenta aún con más atractivos tradicionales. Situada en Italia, un país donde el catolicismo está muy arraigado, en la ciudad abundan las iglesias. Por lo menos, la más respetada de todas es la Duomo di Monza, traducido al español como la Catedral Monza. En muchos casos la traducción es la correcta pero no en este, ya que Monza de hecho no cuenta con un alto asiento episcopal, sino que siempre ha formado parte de la Diócesis de Milán. Es por ello por lo que la otra traducción (la Basílica de San Juan Bautista) es más precisa. Existen varias peculiaridades con respecto a la basílica. Según la leyenda, es la responsable del nombre original latino de Monza (Modoetia) que consta de dos palabras latinas "modo" (ahora) y "etiam" (sí). Otra característica notable es su fachada frontal que combina dos estilos arquitectónicos: su estructura es románica pero su decoración es gótica.
Y eso no es todo, la "Duomo" definitivamente ha sido un trabajo en progreso durante siglos porque su interior es predominantemente barroco. La parte más famosa de la Basílica es sin duda la capilla de la reina Teodolinda.
Un símbolo de Lombardía
Aunque la Capilla de Teodolinda es la parte más importante de la Basílica, la posesión más importante de la Basílica es un objeto único conocido como la Corona de Hierro de Lombardía. La corona consiste de 6 segmentos de oro batido y 22 piedras preciosas en forma de cruces y flores pero es su parte central (una banda de hierro) la que le da su nombre. La leyenda cuenta que el hierro fue batido de un clavo de la Vera Cruz encontrada por Santa Elena, la madre del Emperador Constantino, durante su peregrinaje a Tierra Santa. Sacó los tornillos de la corona y los envió a su hijo que los utilizó con distintos propósitos, ambos decorativos y diplomáticos. Como resultado de esto último, varias partes de los clavos terminaron en manos de gobernantes y gente importante de la época. Uno de esos personajes fue la reina (entonces princesa) Teodolinda a la cual le incorporaron uno de estos clavos en su corona convirtiéndola en uno de los símbolos de poder real más importantes de la cristiandad. Más adelante, donó su corona a la iglesia colocando la Basílica en Monza. La elección de la Basílica como guardiana de la corona todavía aumenta más la importancia de Monza en el reino de Lombardía y más allá.
Las casas de Dios
Teniendo en cuenta lo anterior, no es de extrañar que la fe y la religión hayan prosperado siempre en Monza. El centro histórico de la ciudad está lleno de iglesias medievales, entre ellas la Iglesia de Santa Maria al Carrobiolo del siglo XVI, la iglesia de San Pietro Martire y el Oratorio de San Gregorio del siglo XVII. La iglesia de Santa Maria delle Grazie, del siglo XV, se encuentra separada del resto debido a su nombre, aunque es mucho menos conocida que su homónima en Milán, donde se exhibe la obra maestra de Leonardo da Vinci "La última cena". Las siguientes dos iglesias son interesantes por contraste. Una de ellas, Santa Maria in Strada, está situada también en el centro de la ciudad y proporciona un ejemplo de una iglesia típica medieval construida a lo largo de los siglos. Su construcción empezó a mediados del siglo XIV y se sucedieron después varias adhesiones y restauraciones casi a lo largo de finales del siglo XIX. La Iglesia del Sagrado Corazón tiene un nombre igual de tradicional, pero su historia real es muy distinta. Está situada en Triante, un barrio de Monza y fue construida al estilo neoclásico en los años 1930 para satisfacer la creciente necesidad de la población local en un lugar de nave de guerra.
...y una casa de dignatarios
Aunque es de esperar que en una ciudad como Monza abunden las iglesias, la palabra "villas" no viene directamente a la mente y sin embargo tiene mucho sentido: reyes y gobernantes deben vivir en algún lugar y vivir en comodidad. De las 9 villas de Monza, la más famosa es Villa Reale construida entre 1777 y 1780 por el archiduque Fernando de Austria (en aquella época, Lombardía formaba parte del imperio austríaco). Era una espléndida finca en la que, aparte de un conjunto tradicional de habitaciones y construcciones tales como por ejemplo capillas y establos) incluía su propio invernadero e incluso un teatro. Una parte importante del complejo de la villa fue el Jardín Real diseñado por el arquitecto Jiuseppe Piermarini como jardín típico inglés. El residente más famoso de la villa, así como el más trágico, fue Humberto I, un rey italiano de finales del siglo XIX. El rey Humberto y la reina, Margarita de Saboya, vivieron en la villa durante 22 años, antes de que el rey, que era conocido por su postura conservadora en la política, fuera asesinado en 1900 por un anarquista en la entrada de los aposentos reales. Durante más de un siglo, la villa permaneció vacía pero desde el año 2011 se ha utilizado para albergar oficinas.
Una visita guiada única
Siendo una ciudad anfitriona de la Fórmula 1, Monza ha creado una visita guiada única, "Monza Tiffosi Tour". La primera parte de la visita se centra en los coches de alta velocidad de todo el mundo e incluye una visita a la fábrica de coches y a varios museos de coches de Bolonia (la degustación de vino y vinagre y una visita a la granja Parmigiano Reggiano que cubre el aspecto culinario/cultural de la vida local es un extra). Cinco días en un histórico hotel de Como (una ciudad inmersa en la belleza natural del lago Como y de los Alpes), proporciona una profunda relajación a la vez que mantiene a los invitados a menos de una hora en coche de la pista de carreras.
Paseando por el centro de la ciudad
Como era de esperar en una ciudad pequeña, las visitas más tradicionales tienen lugar en el centro de la ciudad y, por lo tanto, no se utilizan los autobuses. Por ejemplo, los tours en Segway ofrecen una visita de tres horas que cubre una variedad de atracciones turísticas como por ejemplo el mar Lambretto (un canal artificial del siglo XIV), las capillas de Santa Maria y Zavattari que representan el estilo gótico lombardo. El tour tiene lugar cada día, dos veces al día: a las 10h y a las 15h.
El rey de los parques
Si pensamos en Monza como en una ciudad de coches de alta velocidad y muchas iglesias, es fácil olvidarse de que estamos inmersos en la naturaleza. El Monza Parc, que es el corazón y el alma de la carrera de coches anual más importante de Italia, es a la vez una magnífica reserva natural. Sorprendentemente, un parque italiano considerado como el cuarto parque amurallado más grande de Europa, fue encargado por un francés, el hijastro de Napoleón Bonaparte, Eugenio Beauharnais, y ocurrió durante la ocupación francesa en el norte de Italia.
El parque es perfecto para practicar cualquier deporte o actividad de ocio y literalmente admirado por todo aquél que lo ve.
Ríos o paraíso natural
El Parque de Monza es una gran elección recreativa, pero solo una de las muchas opciones que ofrece Monza a sus residentes y visitantes. La zona está literalmente repleta de cursos de agua, tanto naturales como artificiales. El ejemplo más inmediato es el famoso lago de Como, uno de los lagos más profundos de Europa, una obra maestra natural de orígen glaciar y un refugio popular para la élite desde la antigüedad. Para aquellos que busquen un rincón pintoresco más a mano, existe una atracción artificial en forma de Canal Villoresi que se origina en el río Ticino y corre 86 kilómetros hacia el este hasta el río Add
