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La Catedral de Christchurch, sede de la iglesia anglicana
Una de las plazas más céntricas e importantes de la ciudad es la Cathedral Square, donde está la Catedral de Christchurch, uno de los monumentos clave de la ciudad. Es de culto anglicano –sede de la Diócesis Anglicana de Christchurch– y fue construida en estilo neogótico entre 1864 y 1904 por el arquitecto inglés George Gilbert Scott. Su interior guardaba decorativas bóvedas y preciosas tallas de madera, pero en el terremoto de 2011 el edificio sufrió importantes daños, por lo que en este momento se encuentra en plena reconstrucción. Otros edificios de la plaza corrieron la misma suerte. Antes del seísmo, la catedral tenía una torre de 63 metros de altura, a la que se podía acceder, después de subir los 134 escalones. Desde arriba se divisaba una de las mejores vistas de la ciudad. La torre quedó completamente destruida en el terremoto. En estos momentos, y mientras duran las obras de reconstrucción, se ha habilitado un edificio como catedral temporal.
Web: www.cardboardcathedral.org.nz
Arts Centre of Christchurch, un espacio dedicado a la cultura
El Arts Centre, o Centro de las Artes como se podría traducir, comprende diversos edificios de gran valor histórico que pertenecieron a la Universidad de Canterbury, y que se convirtieron en un espacio multidisciplinar digno de mención. El objetivo era fomentar al máximo el arte en todas, o muchas, de sus variantes: artes escénicas, artesanía, teatro, cine, etc. En los edificios que componen el Arts Centre (Rolleston Avenue, 22-36), de estilo neogótico, se encuentran galerías de arte, tiendas de artesanía, cines, teatros, restaurantes y cafeterías, y un interesante mercadillo de artesanía que funcionaba los fines de semana. Era un importante centro de gran fama internacional para la promoción del arte y la cultura. Como tantos otros lugares emblemáticos de la ciudad, actualmente los edificios del Arts Centre están siendo reconstruidos. De hecho, 22 de las 23 construcciones que componen el centro quedaron dañados en el devastador terremoto de 2011. Aunque actualmente se encuentra cerrado al público, se está trabajando con celeridad para poder reabrir el Arts Centre lo antes posible.
Web: http://www.artscentre.org.nz
El Museo de Canterbury
Muy cerca del Arts Centre se encuentra el Museo de Canterbury (Rolleston Avenue), que guarda importantísimas colecciones de geología, arte, cultura maorí e, incluso, la mayor colección conocida de objetos de la época en la que se produjo el descubrimiento de la Antártida. El edificio donde reside el museo fue construido entre 1869 y 1876 en estilo gótico civil. Son muchos los visitantes que visitan el Museo de Canterbury, dado el gran interés de su contenido. En sus orígenes, los fondos del museo se limitaban a algunos objetos curiosos de gran interés. Hoy, más de 130 años después, las colecciones incluyen más de dos millones de objetos de gran interés, relativos a la etnografía y a la historia natural del país. No es de extrañar que el Museo de Canterbury sea objetivo de investigaciones y estudio por parte de gran número de académicos procedentes de todo el mundo. Incluye una zona especialmente pensada para niños llamada Discovery.
Horario: de octubre a marzo, de 9:00 a 17:30 h. De abril a septiembre, de 9:00 a 17:00 h. Abre todos los días del año, excepto Navidad.
Tel.: +64 3 366 5000.
Web: www.canterburymuseum.com
Precio: la entrada es gratuita, aunque se agradecen donaciones.
Entrada a Discovery: 1,23 €.
El Jardín Botánico, guardián de la flora autóctona
Se trata de una de las más importantes zonas verdes de Christchurch, aunque no la más extensa. Comprende un terreno de 30 hectáreas, situado en un meandro del río Avon, en las que se pueden contemplar numerosos ejemplares de la flora autóctona de Nueva Zelanda. Fue inaugurado en el año 1863, en lo que había sido una zona de humedales y dunas, y hoy es todo un orgullo para la ciudad. En sus dominios hay lagos y numerosos parterres de flores, que dotan al lugar de una gran belleza. Destaca el Jardín de Rosas (con más de 250 variedades de esta bellísima flor), los invernaderos, los Jardines de Agua, entre otros lugares interesantes. El Jardín Botánico exhibe alguno de los árboles más antiguos y grandes de Nueva Zelanda, con más de 120 años. Entre las amplias zonas de césped, se intercalan todo tipo de plantas: bulbosas, tuberosas, herbáceas, medicinales, plantas de rocalla, coníferas, y un largo etcétera. Las plantas propias de la flora autóctona de Nueva Zelanda se exhiben en un lugar separado del resto, con la importancia que merecen. También hay una sección de horticultura, varios invernaderos, algunos monumentos y una extensa red de senderos por los que pasear es todo un placer.
Horario: abre todos los días desde las 7:00 de la mañana.
Tel.: (03) 941 8999
Email: christchurchbotanicgardens@ccc.govt.nz
Precio: entrada gratuita.
El Centro Antártico Internacional
Es uno de los lugares más interesantes de la ciudad, si se desea conocer los mil secretos de la Antártica, el gran continente de hielo. El Centro Internacional Antártico (Orchard Road, 38) alberga todos los programas de investigación sobre la Antártica que desarrolla Nueva Zelanda en colaboración con otros países como Estados Unidos e Italia. Después de conocer el centro, el visitante habrá aprendido muchas cosas sobre la geología antártica y las exploraciones que se han realizado, gracias a sus importantes medios audiovisuales, y también podrá experimentar cómo es una tormenta de nieve a -5ºC, o viajar en un vehículo polar. Se organizan visitas guiadas que parten del centro de Christchurch y que incluyen los traslados al centro.
Estas visitas duran de 3 a 4 horas y su precio es de 39,85 € para los adultos y 21,47 € para los niños (los menores de 5 años no pagan).
Horario: abre todos los días. De octubre a marzo, de 9:00 a 19:00 h. De abril a septiembre, de 9:00 a 17:30 h.
Akaroa, un pueblo pesquero en la península de Banks
Se trata de un pintoresco pueblo de pescadores que está a una hora en coche desde Christchurch, y que merece una visita, por la belleza de su entorno y la cantidad de actividades lúdicas que pueden realizarse allí. Está en el lado sur de la península de Banks y es el lugar perfecto para disfrutar del mar, del aire libre y de una turística ciudad costera, que fue un antiguo asentamiento franco-británico. En este entorno de costa volcánica, playas de arena y naturaleza en estado puro se pueden realizar excursiones para ver as los pingüinos Pohatu, la colonia de pingüinos australianos más grande del país.
Los Alpes de Nueva Zelanda
La cordillera de los Alpes Neozelandeses (o Southern Alps) discurre por el lado occidental de la Isla Sur, y se levantan como una barrera natural entre la costa oeste y Canterbury al oeste. Fueron bautizados con ese nombre en 1770 por el capitán Cook. De hecho, el pico más alto es el Monte Cook, con 3.754 metros de altitud. Hacer una excursión a estas impresionantes montañas, situadas a una hora de viaje en coche desde Christchurch, es una opción muy recomendable. El pueblo de Arthur’s Pass puede ser un lugar perfecto para iniciar el descubrimiento de la zona, en la que se pueden realizar numerosas actividades al aire libre, desde rutas de senderismo alpino hasta escalada o excursiones de pesca o caza.
TranzAlpine, un pintoresco viaje en tren
El TranzAlpine es un tren turístico que une las ciudades de Christchurch y Greymouth (en la costa del Océano Pacífico), atravesando un paraje de belleza extraordinaria. Se trata de un recorrido de 225 kilómetros, para los que el tren emplea unas 5 horas de viaje. El viaje ofrece algunas de las vistas más espectaculares y hermosas de la Isla Sur, ya que atraviesa los campos de Canterbury, los valles y el río de Waimakariki, y la parte sur de los Alpes Neozelandeses. En su camino, el tren atraviesa 16 túneles y 5 viaductos.
Willowbank Wildlife Reserve, el hogar del kiwi
Es uno de los lugares de interés que hay en los alrededores de Christchurch, y es el sitio idóneo para ver kiwis en Nueva Zelanda. Estos animales tan característicos del país no se dejan ver fácilmente. En la reserva Willowbank, localizada a unos 15 minutos de Christchurch, es posible verlos en su propio hábitat, junto con otros ejemplares de la fauna neozelandesa como el canguro.
Horario: todos los días, de 9:30 a 17:00 h.
Tel. +64 3 359 6226.
Web: http://www.willowbank.co.nz/
Precio: entrada general adultos, 15,30 €. Niños, 6 €.
Redactor :
Marion Rouillot
