Visitas destacadas
El Pinar de Leiria y la Laguna de Ervedeira
El Pinar de Leiria define el entorno natural que rodea a la ciudad. Se trata de un magnífico bosque de pinos que se extiende sobre un terreno de nada menos que 12.000 hectáreas, y que se sitúa detrás de la franja de costa. Este impresionante pinar comenzó a plantarse en tiempos del monarca Alfonso III, en el siglo XIII, aunque fue en el siglo XIV cuando el cultivo de estos árboles se intensifico de forma considerable. Desde entonces el Pinar de Leiria ha sido y es de gran utilidad. Además se servir como parapeto al avance de las arenas de la costa, sus árboles fueron fuente de materia prima para la construcción de grandes buques y también como combustible para los hornos metalúrgicos de la zona. Además de pino negral y pino piñonero, también hay otras especies arbóreas como acacias, robles y eucaliptos, muchos de ellos árboles centenarios. También se dan otras especies vegetales como el romero, los helechos o el lentisco. Hoy es un destacado rincón verde y una zona recreativa en la que es posible disfrutar al aire libre. En el medio del pinar encontramos la Laguna de Ervedeira, una bella lámina acuática de unos dos kilómetros cuadrados de extensión, rodeada de pinos. Descansar sobre la arena de sus orillas es todo un placer. Los más activos disfrutarán practicando wind-surf en sus luminosas aguas.
Las Termas de Monte Real
Es uno de los tesoros de Leiria. Un lugar de bienestar, perfecto para encontrar el relax y la paz que tanto necesitamos hoy día. Las Termas de Monte Real se localizan en el Pinar de Leiria, cerca del centro urbano y de las playas de Vieira y Pedrogão. En sus dominios abundan los árboles centenarios y los maravillosos jardines llenos de hortensias y otras espectaculares flores. Allí no se respira ajetreo ni caos, nadie lleva prisa, sino que se respira una atmósfera de tranquilidad muy especial. Sus aguas medicinales son de una calidad insuperable. De hecho, sus propiedades terapéuticas eran conocidas ya en tiempos de los romanos, según muestran algunos hallazgos arqueológicos encontrados en la zona. El balneario, tal y como lo entendemos hoy, se construyó a principios del siglo XX, con el objetivo de divulgar los efectos beneficiosos de estas increíbles aguas. Se trata de agua que mana a una temperatura de 18º C, rica en magnesio y con cualidades terapéuticas para el tratamiento de los males digestivos y reumáticos. Además, las termas ofrecen al visitante un ambiente acogedor en un entorno de gran belleza. El lugar perfecto para unas auténticas vacaciones de relax.
Más información en el tel. +351 244 618 900 o en www.termasdemontereal.pt
El Castillo de Leiria
Se alza en lo alto de una colina, con Leiria a sus pies, y es uno de los monumentos estrella de la ciudad, por no decir que es el más importante. El Castillo de Leiria data del siglo XII, concretamente del 1135, año en que comenzó su construcción por orden de don Alfonso Henriques, el primer rey de Portugal. Sin embargo, las obras de edificación se alargaron en el tiempo y fueron varios los monarcas que reinaron antes de que el castillo estuviese terminado. En 1324, el rey Dinis mandó construir la torre del homenaje (que alberga hoy un museo), y también reconstruir la iglesia. A lo largo del tiempo, el castillo fue testigo de numerosas batallas, lo que acrecentó su deterioro. Sin embargo, fue rehabilitado profundamente a principios del siglo XX y hoy se encuentra en bastante buen estado de conservación. Es tal su belleza y su importancia histórica que fue declarado Monumento Nacional, y recibe una gran cantidad de turistas cada día.
Horario: de abril a septiembre, de lunes a viernes, de 9:00 a 18:30 h. Sábados y domingos, de 10:00 a 18:30 h. De octubre a marzo, de lunes a viernes, de 9:00 a 17:30 h. Sábados y domingos, de 10:00 a 17:30 h. Tel.: 244 813 982.
La Catedral de Leiria
Es el monumento religioso más destacado de la ciudad. Una catedral que comenzó a construirse en 1550 con Alfonso Álvares como arquitecto, y que combina los estilos manierista y barroco. Las obras terminaron en 1574. Desgraciadamente la catedral resultó profundamente dañada en el terremoto que asoló Portugal en 1755, por lo que queda muy poco de la fachada original. Después de la catástrofe se realizaron obras que le dieron ese aspecto pesado que tiene hoy. En el interior el espacio se estructura en tres naves y tres capillas. Por detrás de la cabecera se localiza el claustro, con tres galerías y el patio. Sorprende la ubicación del campanario, separado de la iglesia, lo que resulta muy inusual, ya que existen muy pocos templos en el país con esta característica. Entre los tesoros que guarda la Catedral de Leiria destaca la pila bautismal monolítica que se guarda en la capilla del Baptisterio, así como el retablo de la capilla mayor con paneles pintados por Simao Rodrigues a principios del siglo XVII. También destacan los azulejos del siglo XVII que decoran la sacristía. Además de la catedral, existen otros templos en Leiria que también merecen una visita, como la iglesia de San Francisco, originalmente convento, que comenzó a edificarse en 1232. En el siglo XV se realizaron obras en la iglesia y se mandaron pintar los frescos, entre los que destacan las pinturas góticas de la nave principal. Puede visitarse de lunes a sábado, de 13.00 a 17:00 h.
Las playas de Leiria
Tan interesante como visitar el patrimonio histórico y artístico de Leiria puede resultar acercarse hasta alguna de las playas cercanas, que forman parte de su patrimonio natural. Podemos empezar por la playa de Pedrogão que se abre a la costa atlántica haciendo gala de una belleza increíble. Es una playa tranquila, que se localiza junto al paseo marítimo, perfecta para disfrutar del sol y de la brisa. Es perfecta para descansar, aunque en temporada alta suele ser una playa animada y divertida, en la que los más deportistas practican surf, windsurf y otras actividades al aire libre. Junto a la playa abundan los restaurantes y bares en los que degustar la rica gastronomía de la zona. La playa de Pedrogão se extiende por un lado hasta la desértica playa de Fausto y, por el otro, hasta la playa de la desembocadura del río Lis, en Foz do Lis. Otra playa que merece la pena destacar es la playa de Vieira, muy larga y bella. Es un placer tenderse sobre su amplio arenal para disfrutar de un día de playa. Eso sí, aunque cuenta con servicio de vigilancia, es necesario ser cuidadoso, especialmente con los más pequeños, ya que allí las aguas son agitadas y suele haber un fuerte oleaje.
La Ruta Atlántica
Es una de las rutas más interesantes que pueden hacerse en los alrededores de Leiria. Va desde la playa del Norte, en Nazaré, hasta la playa de Vieira. Se trata de un camino especialmente preparado para senderistas y cicloturistas, ya que dispone de dos vías de unos 7 metros de ancho, separados en el centro por un carril para bicicletas. Así, caminando por la Ruta Atlántica, van saliendo a nuestro paso playas y acantilados, y pequeños pueblos rebosantes de encanto. Un paseo inolvidable cerca del mar.
Las grutas de Alvados
A unos 31 km. de Leiria encontramos la población de Alvados y en sus inmediaciones se localizan algunas de las grutas más destacadas de Portugal. Las conocidas como Grutas de Alvados, fueron descubiertas en 1964 por los trabajadores de una cantera de mármol en la Sierra de Candeeiros. Allí pueden verse varias salas llenas de estalactitas y estalagmitas. Más información en www.grutasalvados.com o en el tel. 244 440 787. También en Avalos están las grutas de San Antonio, descubiertas en 1955. Su entrada es una gran grieta en un peñón que da paso a varias salas de unos 6.000 metros cuadrados en total. Allí, como en las grutas anteriores, las estalactitas y estalagmitas son también impresionantes.
Tel. de información: 249 841 876. www.grutassantoantonio.com
El Santuario de Fátima
Se dice que, en 1917, la Santísima Virgen se apareció a unos pastorcillos en un lugar llamado Cova de Iria, muy cerca de Fátima. Desde entonces, el lugar se convirtió en un centro de peregrinación. Ya en 1918 se edificó una pequeña ermita en honor a la Virgen. Se trataba de una capilla de piedra de reducidas dimensiones. Actualmente el santuario de Fátima comprende una zona de 86.400 metros cuadrados. Comprende, además de otros edificios una gran basílica que se construyó para acoger a los miles de fieles que llegan procedentes de todo el mundo. Además, hay un monumento al Sagrado Corazón de Jesús, entre otros puntos de interés. Más información en www.santuario-fatima.pt
El Parque Natural de las Sierras de Aire y Candeeiros
Con alrededor de 35.000 hectáreas, el Parque Natural de las Sierras de Aire y Candeeiros es una zona natural de belleza impresionante, en la que se pueden encontrar formaciones kársticas muy raras, con cursos de agua subterráneos que forman grietas y cuevas. Entre los muchos lugares de interés que se pueden visitar en el parque, destacan las grutas de Alvados y Mira de Aire, las lagunas de Arrimal y las salinas de Fonte da Bica. A 10 km. de Fátima, en un lugar dentro de este parque nacional, se encontraron algunas huellas de dinosaurios, concretamente más de 20 huellas de diversos animales. Ese lugar también merece una visita.
