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Honorando a un ingeniero
Este podría ser uno de los monumentos más singulares que han existido jamás. Desde arriba parece un libro abierto; desde abajo, puede recordar a un pájaro batiendo sus alas, de ahí su nombre popular "La Gaviota". El nombre oficial, sin embargo, es algo más largo: "La Puerta de la Sabiduría". Fue exactamente su sabiduría profesional la que hizo que Eladio Dieste se ganara el honor de ser conmemorado de una manera tan singular. Este ingeniero convirtió la ciudad de Salto en un lugar de exposición para una gran variedad de sus obras más importantes, entre ellas, una fábrica industrial, una posada en la costa norte y dos enormes terminales de autobús. Los logros profesionales de Dieste son muy recomendables pero poco inusuales ya que aquellas obras eran exactamente lo que él tenía que llevar a cabo en su condición de ingeniero. Los honores públicos que suele recibir un ingeniero no son tan habituales ya que suelen ir a parar a manos de políticos, científicos, filósofos, deportistas o estrellas de cine. Dicho esto, existe al menos un ingeniero, Gustav Eiffel, que recibió todo el reconocimiento que se merecía. Por otro lado, el nombre de Eiffel fue dado a un objeto que él mismo creó. Designar el trabajo de otra persona para mostrar respeto por un ingeniero podía ser una práctica realmente única y desconocida.
Una tierra de tecnología
Las prácticas únicas no surgen de la nada sino que deben poder basarse en algo. Para rendir homenaje a un ingeniero, las propias personas deben ser conocedoras de la tecnología o, por lo menos, tecnológicamente conscientes. Para llegar a ello, esa conciencia primero debe fomentarse, por lo que no es ninguna sorpresa que uno de los principales museos de Salto se llame "Museo del Hombre y la Tecnología".
La mejor manera de explicar las cosas difíciles es utilizando un lenguaje simple. Muy pocas personas entienden cómo funciona la ciencia, pero literalmente todo el mundo puede usar sus productos. Es por eso que el museo exhibe, entre otras exposiciones, relojes, cámaras y ropa, puesto que es más fácil llamar y mantener la atención de la gente revelándoles algo nuevo sobre los objetos que consideran completamente familiares. Los hallazgos arqueológicos y la maquinaria agrícola podrían ser más difíciles de negociar, pero también suelen picar la curiosidad de algunas personas. En el museo, encontrarás una habitación especial dedicada a una estructura hecha por el hombre y que es el orgullo de toda la zona. Se llama la Represa de Salto Grande, una propiedad compartida de Uruguay y Argentina que fue terminada en el año 1979.
Entre Prometeo y Acuario
Prometeo, que robó el fuego a los Dioses para entregárselo a los hombres, se convirtió en el símbolo del progreso mitológico. Acuario, como su propio nombre indica, es el principal símbolo del agua. La Represa Grande juega un papel muy importante en la imagen de Salto, por lo que es interesante e incluso divertido ver cómo llega a impregnar incluso los ámbitos de la vida diaria de Salto que, por lo general, tiene muy poco que ver con la tecnología o el agua. Un ejemplo es el Casino de Salto cuyo propietario está intentado atraer clientes diciendo que el casino "combina diversión y tecnología" y que "...las últimas tecnologías están al servicio del entretenimiento para una experiencia única". En otra parte del mundo, el casino como una institución estaría asociado con un ambiente único (según lo dispuesto con las tradicionales mesas verdes, distribuidores inmaculados y un aura de emoción) pero la tecnología de Salto es probablemente más útil para promover los negocios.
Otro ejemplo es una plaza que lleva el nombre de un héroe nacional, el general Artigas. Cada ciudad uruguaya cuenta con esta plaza pero la de Salto es más parecida a un parque abierto, con bonitos paseos rodeados de largas hileras de árboles y una fuente en el medio.
Lugares de interés tradicionales
Teniendo en cuenta lo anteriormente mencionado, es sorprendente que Salto también cuente con lugares y atracciones turísticas tradicionales, tales como por ejemplo, el Parque Solari, el parque más grande de la ciudad. También existe un centro típico personificado en la calle Uruguay, la calle más céntrica de Salto marcada por "El Mirador", el edificio más alto de la ciudad que abrió sus puertas en el año 2007. En la calle Uruguay podrás encontrar muchos edificios históricos así como negocios situados en sus inmediaciones. Aquí es donde los locales vienen a pasar su tiempo libre y a socializar con los amigos.
Otra parte importante y típica de Uruguay, y de América Latina en general, en la vida diaria son la fe y la religión. Por ser algo tan natural, existen varias iglesias en Salto, la más importante de las cuales es la Basílica Católico Romana de San Juan Bautista construida por Ernesto Vespigniani en un estilo ecléctico y consagrada en 1889. Esta catedral proporciona la oportunidad de combiar la devoción con el arte: algunas pinturas de Zorilla de San Martin y el Cristo de Edmundo Pratti esculpido en bronce están expuestos para que las disfruten tanto los visitantes como la congregación. El invitado más destacado hasta el momento ha sido el Papa Juan Pablo II, que visitó la catedral el 9 de mayo de 1988.
La religión secular
Si tuvieramos que decir que Salto ha conocido a otros famosos además del Papa Juan Pablo II, probablemente le sonaría sacrílego a un gran número de personas y completamente natural a muchas otras. Aquellos que estén familiarizados con América Latina entenderán fácilmente que nos referimos a los fanáticos del fútbol. Formalmente hablando, el fútbol es una parte tan importante de la cultura como cualquier otro arte y, en este sentido, el Centro Cultural Internacional que apareció en Salto en agosto de 1990 no es tan diferente del estadio Ernesto Dickinson donde unos 6.500 espectadores pueden apoyar a su equipo local, el Salto Futbol Club, que juega en la segunda división de la liga nacional. Aunque en realidad, el deporte es esencialmente pasión: al menos, en lo que al número de fans se refiere, y no importa lo cerca que esté de la religión. En particular, en un país como Uruguay, que fue el primer país anfitrión de los campeonatos mundiales y del primer Mundial en 1930, no hay duda de que los jugadores famosos adquieran un nivel semejante al de un Dios, así como también sucede en Brasil y Argentina. Y de hecho, dos de los jugadores más destacados de la actual selección nacional, Luis Suarez y Edinson Cavani, nacieron en Salto.
Una cálida bienvenida
En Salto se desaconseja alejarse del agua por mucho tiempo simplemente por el hecho de que se puede visitar mucho más la visita a la ciudad si se abarca lo que la ciudad y sus afueras ofrecen relacionadas con el agua. Las aguas termales de Dayman son un ejemplo excelente: por un coste de 50 pesos es posible tener acceso a una variedad de aguas termales calientes naturales que hacen maravillas en cuanto a la relajación o el tratamiento de un dolor muscular. Las aguas termales son bien conocidas fuera del país pero aquellos que las probaron creen que están entre las mejores del mundo.
Una atracción parlante
Dayman está a tan solo 10 kilómetros del centro de la ciudad de Salto y existe una conexión regular de autobús entre ambas. Si eso no es lo suficientemente atractivo, existe un extra para los visitantes de Dayman, que tiene un nombre bastante elocuente: ¡se llama Acuamania! Acuamania es un reino mágico para los niños, tanto para los de edad como los de corazón. Vale la pena pagar por usar sus variadas piscinas, dos toboganes empinados y el río artificial para explorar con un bote en forma de anillo. Su ubicación junto a las aguas perjudica solamente desde el punto de vista empresarial, ¡pero los invitados pueden benificarse de su proximidad!
Fluyendo con la corriente
Debería sorprendernos que las visitas guiadas de Salto estén también muy relacionadas con el agua. Uno de los tours es la propia Represa Grande: todo el mundo está invitado a realizar un tour gratuito alrededor de la construcción. La única desventaja del proyecto es que no hay transporte público en la zona, por lo que se debe llegar en taxi. Los tours de pesca profesionales "Dorado" no presentan ningún problema: los guías normalmente recogen a los clientes en su hotel. La pesca no es algo que le guste a todo el mundo pero, si a ti te gusta, la experiencia debería ser muy agradable: los amigables guías te ayudarán y el precio también es muy razonable.
Un lugar humano
Si bien las aguas termales masajearán tu cuerpo, el zoológico de la ciudad de Salto te conectará con el alma y elevará tu espíritu. Una apuesta segura: un lugar donde todos nosotros, incluidos los niños pequeños, podemos sentirnos fuertes y buenos al mismo tiempo. Un lugar donde la idea de tratar a los demás como quieres que te traten a ti mismo nunca deja de cobrar vida. A juzgar por los comentarios, existe muy poca controversia sobre el zoológico: a casi todo el mundo le encanta. "Pequeño pero bonito y los animales son felices allí" parece ser la esencia del mensaje. Y simbólicamente, la entrada es completamente gratis.
