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La feria de Vanderbijlpark
Mientras que varios pueblos del mencionado triángulo del río Vaal, como Vereeniging, Meyerton y Sasolburg, surgieron como resultado directo del descubrimiento de oro en la región, Vanderbijlpark fue una ciudad creada para los empleados de ISCOR. Uno de los eventos más populares y esperados cada año es la Feria de Vaal, que generalmente tiene lugar al final de septiembre de cada año. Es uno de los espectáculos más importantes del país, hay varias secciones: la ganadera, que exhibe animales de granja, así como caballos, palomas y aves de corral. La sección comercial es la que tiene más peso. Aquí se puede encontrar una gran variedad de productos, desde ropa a joyas, muebles, artículos para el hogar, pinturas… ¡hasta barcos! La feria es un acontecimiento que concentra no solo a los vecinos de Vanderbijlpark, sino también a los de los pueblos más próximos. De paso, aprovechan la celebración del certamen para disfrutar del agradable entorno verde que ofrece la localidad, “rica” en vegetación. Dispone de grandes zonas de jardines y áreas recreativas, por lo que se ha convertido en un destino habitual de fin de semana para los habitantes de Johannesburgo.
Golf y tratamientos de belleza
A 45 minutos en coche del bullicio de Johannesburgo y a solo 13 km de Vanderbijlpark está el campo de golf Maccauvlei, en Vereeniging. Este lugar no es solo un recinto deportivo más, es un lugar impregnado de historia. Se construyó en 1926 y todavía se mantiene en el top de los mejores campos del país. Diseñado por el arquitecto George Peck, fue restaurado muchos años después por otro reputado arquitecto, especializado en el diseño de campos, Peter Matkovich. El green de Maccauvlei tiene 18 hoyos y magníficas instalaciones complementarias, por eso es tan popular entre los amantes de este deporte. Si se quiere disputar un torneo de varios días o, simplemente, tener unas vacaciones activas, este es el sitio adecuado, y a dos pasos, en la ciudad de Vereeniging hay infinidad de alojamientos de distintas categorías. Y después de un buen torneo de golf, nada como un buen masaje en un spa. El Spa Broadway es otro de los “lujos” que se pueden disfrutar en esta región. Situado a la orilla del río Vaal, en Vanderbijlpark, está a menos de una hora en coche desde Johannesburgo; el entorno natural es el escenario perfecto para disfrutar no solo de los tratamientos de belleza y salud, sino también de la hospitalidad y de la buena cocina: reparar cuerpo, mente y alma… de eso se trata.
El mayor cráter del planeta
Su nombre lo ha heredado de la ciudad asentada en mitad del mismo, Vredefort, a pocos kilómetros al suroeste de Vanderbijlpark.El cráter de Vredefort es el mayor del planeta, provocado por el impacto de un asteroide gigante de 510 km de diámetro. Solo visible desde desde el espacio, supera las dimensiones del canadiense de Sudbury y también del de Chicxulub, que se ubica en la península del Yucatán. Como este último, el cráter Vredefort, debió tener una gran influencia en el clima terrestre afectando seriamente a la biodiversidad del planeta. El impacto se produjo hace 2020 millones de años, por lo que se le considera el cráter visible terrestre más antiguo. se calcula que al impactar el meteorito se liberó una energía de 100 millones de megatones de dinamita y que se desplazaron 70 000 km³ de roca. La elevación central del mismo se conoce como domo de Vredefort. En las fotografías aéreas se puede comprobar la magnitud de este inmenso hundimiento, también conocido como la cúpula o estructura Vredefort. En 2005 se añadió a la lista de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por su interés geológico.
Reserva Natural de Suikerbosrand
Sólo a una hora en coche de Johannesburgo y a 45 km de Vanderbijlpark está la histórica ciudad de Heidelberg y la reserva natural de Suikerbosrand. Este eco-parque atravesado por la cordillera Suikerbosrand, con cotas de entre 1.545 y 1.917 metros, es todo un paraíso para los amantes del senderismo o del ciclismo de montaña. Aunque también se puede recorrer en vehículo 4 x 4 y descubrir la gran riqueza botánica y faunística que encierra la reserva. Numerosas rutas de senderismo acercan al visitante a su gran diversidad, con animales en libertad entre los que se pueden ver monos, hienas, cebras, guepardos, ñus, antílopes… Las rutas varían en longitud: se puede hacer de medio día o de casi una semana para recorrer la reserva de una punta a otra. día para una caminata de 6 días. El centro de información en Diepkloof ofrece interesantes diapositivas y un vídeo informativo. Además, el eco-parque tiene zona de picnic, instalaciones de barbacoas y aseos. Abierto diariamente de 7:00 a 16:30. Private Bag 616, Heidelberg, 1436 Teléfono: 011-439-6300.
La gran presa del río Vaal
No hay muchas presas que pueden presumir de tener la extensión de Luxemburgo, por ejemplo. Sin embargo, la presa de Vaal, que también es la presa mayor del país, ocupa en superficie lo que este pequeño país europeo. Vaal Dam tiene más de 800 kilómetros de costa y se extende durante más de 300 km. También es una de las principales reservas de agua potable la provincia de Gautengs. Se encuentra en el río Vaal cerca de Vereeniging, a medio camino entre N1 y N3 y aproximadamente a 110 km de Johannesburgo y algo más de 40 de Vanderbijlpark. Salpican sus orillas los pequeños pueblecitos de Deneysville, Oranjeville, Marina Vaal, Villiers y Frankfort, pero posiblemente tan famosa como la misma presa es su isla, utilizada durante el Apartheid para reuniones secretas. Además, el Vaaldam es un parque para practicar todo tipo de deportes acuáticos y donde se desarrollan importantes eventos populares y regatas.
Vall Mall, un gran centro comercial
Está situado en la campiña de Vanderbijlpark. En un gran centro comercial con más de 140 tiendas y restaurantes junto con amplio aparcamiento vigilado gratuito. El centro está ubicado en la intersección de la autovía Golden y la carretera Barrage. Abierto de lunes a viernes de 9:00 a 19:00 horas; los sábados, de 9:00 hasta las 17:00 y domingos de 10:00 hasta 16 h. El área de Food Court está conectado con el exterior y dispone de una zona al aire libre en la que también se puede comer.
Casino Emerald
Desde las tragaperras clásicas a los tradicionales juegos de azar: el casino Emerald cuenta con 27 mesas incluyendo ruleta, blackjack, póquer, baccarat y muchos otros… El Salón Privé acoge regularmente distintos eventos y hay dos zonas cómodas y bien diferenciadas fumadores y no fumadores. El casino está abierto de lunes a jueves de 10:00 hasta las 4:00 y las 24 horas los viernes y sábados.
Emfuleni Golf y Country Club
El “club de campo” es uno de los lugares más populares de la ciudad. Sus instalaciones recreativas están preparadas para la práctica de golf, el remo, el kayak y la pesca junto a su caudaloso río Vaal. Hay también una estupenda cancha de tenis, un “coffee shop” y un spa. Los numerosos restaurantes disponen de una amplia carta, con gastronomía local e internacional. Es un excelente lugar para relajarse en la misma ciudad, disfrutando de buena comida, del golf y de diversas actividades y deportes acuáticos.
El teatro Barnyard
En Vereeniging, a 14 km de Vanderbijlpark, el teatro Barnyard ofrece entretenimiento y espectáculos, pero también amistad, buena comida y mejor vino. El primer teatro Barnyard comenzó como un pequeño recinto en una granja familiar donde familiares y amigos podrían disfrutar de un lugar en el que disfrutar de la música y la actuación, comiendo y bebiendo hasta altas horas de la madrugada. Este primer teatro tuvo tanto éxito que pronto se extendieron por el país otros con esquemas similares. En la actualidad hay doce en todo Sudáfrica. Aunque cada uno conserva unas características propias, el común denominador de todos es el encanto rústico de su humilde inauguración como teatro de “granja”.
